Os desenhos do projeto originai datam de 24 de dezembro de 1898, mas o registro de patente da ratoeira para camundongos, ratos e tatus do inventor Christiano Symphronio dos Reis é de 1889. Mais sofisticada que as ratoeiras atuais, a de Symphronio tinha um tambor que se movia ao ser tocado pelo animal atraído por uma isca. Girando, o tambor arremessava a vítima num tanque de água no fundo da ratoeira, levando-a à morte por afogamento.